Le régime sans gluten : qui en a vraiment besoin ?

Dans notre société actuelle, le régime sans gluten est devenu un véritable phénomène de mode. De nombreuses personnes ont décidé d’éliminer cette protéine présente dans certaines céréales de leur alimentation, convaincues des bénéfices pour leur santé. Mais qui a réellement besoin de suivre un régime sans gluten ? Quels sont les troubles liés au gluten et comment les identifier ?

Qu’est-ce que le gluten et où le trouve-t-on ?

Le gluten est une protéine présente dans certaines céréales comme le blé, l’orge, le seigle, et leurs dérivés. On le trouve également dans de nombreux aliments transformés, comme les pâtes, les pizzas, les biscuits ou encore les sauces.

• Blé : farines, pain, pâtisseries, pâtes, semoule, couscous, etc.
• Orge : bière, malt, certains sirops et édulcorants.
• Seigle : pain de seigle, certaines céréales pour petit-déjeuner.

Cependant, il existe également des alternatives sans gluten, comme les céréales à base de riz, de maïs, de quinoa, de sarrasin ou encore de millet.

Les troubles liés au gluten

Il existe trois principaux troubles liés au gluten : la maladie cœliaque, l’hypersensibilité au gluten et l’allergie au blé. Chacun de ces troubles se manifeste différemment et nécessite une prise en charge spécifique.

La maladie cœliaque

La maladie cœliaque, également appelée intolérance au gluten, est une maladie auto-immune qui touche environ 1% de la population. Elle se caractérise par une réaction immunitaire anormale au gluten, qui entraîne une inflammation et des dommages à la muqueuse de l’intestin grêle. Les symptômes peuvent être variés et non spécifiques, comme les douleurs abdominales, la diarrhée, la fatigue, la perte de poids ou encore les carences nutritionnelles.

Le diagnostic de la maladie cœliaque repose sur une prise de sang pour détecter la présence d’anticorps spécifiques et une biopsie de l’intestin grêle. Le traitement consiste en un régime sans gluten strict et à vie, ce qui permet de soulager les symptômes et de prévenir les complications à long terme, comme l’ostéoporose ou les cancers digestifs.

L’hypersensibilité au gluten

L’hypersensibilité au gluten, aussi appelée sensibilité au gluten non cœliaque, concerne les personnes qui présentent des symptômes similaires à ceux de la maladie cœliaque (douleurs abdominales, ballonnements, fatigue, etc.) mais sans présenter d’atteinte de la muqueuse intestinale. Les mécanismes de cette hypersensibilité restent encore mal compris et il n’existe pas de marqueurs biologiques spécifiques pour poser le diagnostic.

Le traitement repose sur l’éviction partielle ou totale du gluten de l’alimentation, en fonction de la tolérance individuelle de chaque patient. Certains peuvent consommer de petites quantités de gluten sans ressentir de symptômes, alors que d’autres doivent suivre un régime strictement sans gluten.

L’allergie au blé

L’allergie au blé est une réaction immunitaire anormale aux protéines contenues dans le blé, dont fait partie le gluten. Elle peut se manifester par des symptômes cutanés (urticaire, eczéma), respiratoires (asthme, rhinite) ou digestifs (douleurs abdominales, diarrhée). Le diagnostic repose sur des tests cutanés et sanguins, ainsi que sur un régime d’éviction suivi d’une réintroduction contrôlée du blé.

Le traitement consiste à éviter les aliments contenant du blé, mais pas nécessairement ceux contenant du gluten provenant d’autres céréales (orge, seigle).

Comment savoir si on doit suivre un régime sans gluten ?

Avant de décider d’adopter un régime sans gluten, il est essentiel de consulter un professionnel de santé (médecin, nutritionniste) pour évaluer la nécessité de ce régime et poser un diagnostic précis. En effet, les symptômes pouvant être liés à d’autres troubles digestifs (syndrome de l’intestin irritable, intolérance au lactose, etc.), il est important d’éliminer toutes les autres causes possibles avant de se lancer dans un régime sans gluten.

Une fois le diagnostic posé, il est recommandé de consulter un diététicien-nutritionniste afin d’apprendre à composer une alimentation équilibrée et diversifiée sans gluten. En effet, certaines personnes qui adoptent un régime sans gluten peuvent souffrir de carences en fibres, vitamines ou minéraux, notamment si elles consomment exclusivement des produits sans gluten industriels souvent moins nutritifs que leurs équivalents avec gluten.

Faut-il suivre un régime sans gluten si on n’est pas concerné par ces troubles ?

Pour les personnes qui ne sont ni atteintes de maladie cœliaque, ni d’hypersensibilité au gluten, ni d’allergie au blé, il n’y a aucune preuve scientifique démontrant les bénéfices d’un régime sans gluten sur la santé. Au contraire, comme mentionné précédemment, un tel régime peut entraîner des carences nutritionnelles s’il n’est pas bien équilibré et adapté aux besoins individuels.

Il est donc préférable de maintenir une alimentation variée et équilibrée, incluant les céréales contenant du gluten, sauf avis contraire d’un professionnel de santé.